French acronyms you should know

Learning the most common French acronyms will help you understand better what people are talking about. This list of French acronyms is organized by category to make it easy.

French acronyms for institutions

Once you qualify for French healthcare, you’ll have to enroll through CPAM. A few months later, you’ll have to deal with ANTS to exchange your driver’s license or take the French driving test. Know who’s who ahead of time!

ANTAI
Agence Nationale de Traitement Automatisé des Infractions

French government agency managing driving and parking tickets. Learn about the French driving point system and traffic violations in French driver’s license.

ANTS
Agence Nationale des Titres Sécurisés

French government agency managing driver licenses, IDs, passports and car registrations

la CAF
la Caisse d’Allocations Familiales

organization in charge of distributing family, housing and social aids

la CPAM
la Caisse Primaire d’Assurance Maladie

department office that administers Assurance Maladie. Pronounce each letter separately C-P-A-M

la DGFiP
La Direction générale des Finances publiques

public finances general directorate

EDF
Électricité de France

French electric company largely owned by the state

le Fisc
fisc is not a real acronym but it comes from the latin word fiscus (basket)

fiscal administration in charge of collecting taxes

l’INSEE
l’institut national de la statistique et des études économiques

National Institute of Statistics and Economic Studies

la MSA
la mutualité sociale agricole

social security for farmers

l’URSSAF
l’Unions de Recouvrement des Cotisations de Sécurité Sociale et d’Allocations Familiales

public agency who collects employee and employer social security contributions

French acronyms for immigration

Although the following French acronyms are not known by most French, you will need them when you get a French visa or to renew your residence permit.

l’ANEF
l’administration numérique pour les étrangers en France

online admin tasks access for foreigners in France

une CDS
une carte de séjour

residence permit

le CESEDA
Code de l’entrée et du séjour des étrangers et du droit d’asile

Laws related to foreigner’s rights and residency permits. CESEDA is available on Legifrance.

le CIR
le contrat d’intégration républicaine

CIR is a contract that a foreigner signs with the French government to commit to respect French values.

le DELF
le diplôme d’études en langue française

French language diploma

l’OFII
l’Office Français de l’Immigration et de l’Intégration

French office of immigration and integration

la PUMA
la protection universelle maladie

right to medical coverage for everyone (read Health care in France to learn about PUMA)

un VLS
un visa de long séjour

residence permit to be applied for upon arrival in France

un VLS-TS
un visa de long séjour valant Titre de Séjour

Long-stay visa equivalent to a residence permit

VPF
vie privée et familiale

type of residence permit for people with French family ties

Day-to-day French acronyms

Learn these widely used French acronyms and start using them to speak like a native.

AB
l’agriculture biologique

organic farming. Not used verbally, only written.

une AMAP
une association pour le maintien de l’agriculture paysanne

cropsharing association

une AOC
une appellation d’origine contrôlée

French label of authenticity used for wines, cheeses and other products

une AOP
une appellation d’origine protégée

European equivalent of AOC

un AR
un accusé de réception

certified mail receipt

BCBG
bon chic bon genre

preppy

une BD
une bande dessinée

comic book

un Cerfa
un formulaire du centre d’enregistrement et de révision des formulaires administratifs

French official fill-out form

une CNI
une carte nationale d’identité

French ID.

les CRS
les compagnies républicaines de sécurité

security section of the French police (crowd, riot control…)

HS
hors service

out of order

HT
hors taxe

tax not included

les JO
les jeux olympiques

the olympic games

une LRAR
une lettre recommandée avec accusé de réception

letter sent via certified mail

MDR
mort de rire

LOL

NF
norme française

French certification

un OGM
un organisme génétiquement modifié

GMO

une ONG
une organisation non gouvernementale

NGO

un OVNI
un objet volant non identifié

UFO

le PACS
le pacte civil de solidarité

French civil union

en PLS
en position latérale de sécurité

recovery position in first aid

du PQ
du papier cul ou du papier toilette (polite)

toilet paper

un PV
un procès-verbal

a (parking) ticket

un QG
un quartier général

headquarters

RAS
Rien à signaler

nothing to report

un RDC
un rez-de-chaussée

first floor, learn more rental abbreviations

un RDV
un rendez-vous

appointment

RSVP
répondre s’il vous plaît

please respond

SDF
sans domicile fixe

homeless

la SPA
la société protectrice des animaux

animal protection association

STP
s’il te plaît

please

SVP
s’il vous plaît

please (formal form)

la TNT
la télévision numérique terrestre

national digital terrestrial television service

TTC
toutes taxes comprises

tax included

la TVA
la taxe sur la valeur ajoutée

VAT

en VF
en version française

in French

en VO
en version originale

in original language

un VTT
un vélo tout terrain

mountain bike

les WC
les water closets (not in use)

restrooms

French acronyms for places in France

Have you ever heard about région PACA in France? Get familiar with the different acronyms for parts of France.

les DOM-TOM
les départements d’outre-mer et territoires d’outre-mer

overseas France

l’IDF
l’île-de-France

Paris region

la région PACA
la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur

South East region of France

l’UE
l’union européenne

EU European union

French acronyms for transportation

Many people use public transportation in France, learn the differences between TER, TGV and RER trains.

la RATP
la régie autonome des transports parisiens

bus and subway network in Paris and parisian suburbs

le RER
réseau express régional

rapid transit system in and around Paris

la SNCF
la société nationale des chemins de fer

France’s national state-owned railway company

le TER
transport express régional

rail service operated by SNCF and French regions

le TGV
très grande vitesse

French high speed train

Work related French acronyms

As soon as you’ll start looking for a place, landlords will ask you if you have a CDI.

une APE
une activité principale exercée

activity code for a business. An APE code is also called a NAF code.

le CA
le chiffre d’affaire

total revenue

un CDD
un contrat à durée déterminée

limited term employment contract

un CDI
un contrat à durée indéterminée

unlimited long term employment contract

un CE
un comité d’entreprise

workers committee

un CESU
un chèque service universel

CESU is provided by URSSAF. You use a CESU to pay someone you hire to work at your place (baby-sitting, gardening, house cleaning…).

le CPF
le compte personnel de formation

it’s an account with money you can use to take classes. Every one working more than half time in France has a CPF and you can consult yours here.

un CV
un curriculum vitae

resume (watch out for this false cognate). Do not use CV for carte vitale as French will not understand!

une ETI
une entreprise de taille intermédiaire

intermediate-sized enterprise (between 250 and 4,999 employees)

un ME
un micro-entrepreneur

French status for the self employed

la NAF
la nomenclature d’activité française

activity code for a business. A NAF code is also called an APE code.

un PDG
un président directeur général

CEO

une PJ
une pièce jointe

mail attachment

une PME
une petite et moyenne entreprise

small and medium size company (less than 5,000 employees)

la RH
les ressources humaines

human resources

les RTT
les réductions du temps de travail

compensation days for unpaid overtime

le SMIC
le salaire minimum de croissance

hourly minimum wage

une TPE
une très petite entreprise

company with less than ten employees

French acronyms for subsidies

Get familiar with the most common French aids acronyms.

les APL
les aides personnalisées au logement

housing substities from CAF

l’ARS
l’allocation de rentrée scolaire

ARS is a back-to-school aid from CAF for people with children between 6 and 18 under a specific threshold.

la C2S ou CSS
la complémentaire santé solidaire

mutuelle for people with low income. More details here

un HLM
une habitation à loyer modéré

low income housing

le RSA
le revenu de solidarité active

welfare benefit for people with no income or low income

French acronyms for taxes

When it comes to taxes, it’s always best to know what’s coming. Read Taxes for Americans in France as a starting point.

la CFE
la cotisation foncière des entreprises

property taxes for businesses and micro-entrepreneurs

la CRDS
la contribution au remboursement de la dette sociale

French income taxes paid as part of social charges

la CSG
la contribution sociale généralisée

French income taxes paid as part of social charges. CSG and CRDS are considered French taxes when you use the Foreign Tax Credit to lower you US taxes. Read more about CSG and CRDS in Taxes for Americans in France.

la CSM
la cotisation subsidiaire maladie

subsidiary healthcare contribution (also called “taxe PUMA”)

le NIF
le numéro d’identification fiscale

Tax ID (TIN equivalent)

la TFPB
la taxe foncière sur les propriétés bâties

property taxes

French acronyms for driving

These French acronyms will be useful when you apply for a French driver’s license.

une ASR
une attestation de sécurité routière

road safety certificate

une ASSR
une attestation scolaire de sécurité routière

school road safety certificate

un BSR
un brevet de sécurité routière

road safety diploma

un CEPC
un certificat d’examen au permis de conduire

driving test certificate

un EAD
un éthylotest antidémarrage

car breathalyzer device

une ETG
l’épreuve théorique générale commune

driving written test, first part of the French driving test

le FNPC
le fichier national des permis de conduire

driver’s license national file

un NEPH
un numéro d’enregistrement préfectoral harmonisé

registration number when you take the French driving test that later becomes your driver license’s ID. Read How to get a NEPH number when you want to apply for a French driver’s license.

un PCI
un permis de conduire international

international driving permit

le REMC
le référentiel pour l’éducation à une mobilité citoyenne.

national instruction program for driving

un RII
un relevé d’information intégral

full driving record

un RIR
un relevé d’information restreint

basic driving record

une ZCR
une zône à circulation restreinte

zone in which traffic is restricted

une ZFE
une zone à faibles émissions

A low-emission zone with restricted traffic access

French acronyms at school

Learn these French acronyms if you plan to send your kids to a French school.

les APC
les activités pédagogiques complémentaires

after-school programs offered on the school premises

un ATSEM
un agent territorial spécialisé des écoles maternelles

teacher assistant for maternelle classes

un AVS
un auxiliaire de vie scolaire

learning support assistant for students

le CDI
le Centre de Documentation et d’Information

school library

le CM1, CM2
le cours moyen

4th grade, 5th grade

le CP
le cours préparatoire

first grade

le CPE
le conseiller principal d’éducation

principal educational adviser in high school and middle school (collège in French, watch out for this false friend).

le DNB
le diplôme national du brevet

French national diploma at the end of 3ième (9th grade)

un DS
un devoir surveillé

school test

l’ENT
l’Environnement Numérique de Travail

online school access

l’EPS
l’Education Physique et Sportive

PT

un PAP
un plan d’accompagnement personnalisé

student custom support plan

un QCM
un questionnaire à choix multiples

multiple-choice question quiz

Now that you’ve learned some of the most common French acronyms, how about having some fun with these French idioms used every day?